Μουντιάλ 2026: Το σκάνδαλο Μπαλογκάν, το τηλεφώνημα Τραμπ κι οι αντιδράσεις

Ήταν δεδομένο πως η πολιτική ηγεσία των ΗΠΑ με πρόεδρο τον Ντόναλντ Τραμπ θα εμπλεκόταν κατά κάποιο τρόπο στην ομαλή λειτουργία του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, που διεξάγεται στη χώρα τους.

Το ξέραμε, άλλωστε, από τη στιγμή που ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δημιούργησε το δικό του Νόμπελ Ειρήνης για να το δώσει στον πρόεδρο των ΗΠΑ.

Ωστόσο, αυτό που γίνεται τις τελευταίες ώρες, ξεπερνάει πάνω-κάτω οτιδήποτε έχει γίνει σε όλα τα υπόλοιπα Μουντιάλ.

Συγκεκριμένα, η υπόθεση αφορά τον Φλοριάν Μπαλογκάν. Ο Αμερικανός επιθετικός της Μονακό αποβλήθηκε στο ματς των 32 του Μουντιάλ κόντρα στη Βοσνία με απευθείας κόκκινη. Κάτι που σημαίνει ότι δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στη φάση των 16 κόντρα στο Βέλγιο.

Ωστόσο, σε μια απόφαση που δεν έχει προηγούμενο, η FIFA αποφάσισε να επιτρέψει στον Μπαλογκάν να αγωνιστεί κανονικά στον αγώνα απέναντι στους «κόκκινους διαβόλους» για τη φάση των «16», παρότι δεν υπήρξε καμία έφεση από πλευράς ΗΠΑ ή του ίδιου του παίκτη. Η FIFA ανακοίνωσε ότι η ποινή του Μπαλογκάν τίθεται σε αναστολή για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους, επίσης κάτι το πρωτόγνωρο.

Τελικά, ένα δημοσίευμα των New York Times, έβαλε πολύ παραπάνω λάδι στη φωτιά. Το αμερικανικό δίκτυο αναφέρει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε επικοινωνήσει με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας να επανεξεταστεί η υπόθεση.

Παράλληλα, το Politico το πάει ένα βήμα παραπέρα, τονίζοντας πως υπήρξαν παρασκηνιακές επαφές από στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης με τη διεθνή ομοσπονδία. Ωστόσο, όπως είναι λογικό, δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι οι συγκεκριμένες παρεμβάσεις επηρέασαν την τελική απόφαση.

Το σίγουρο, πάντως, είναι πως πρόκειται για μια σκανδαλώδη απόφαση, που ξεκάθαρα καταπατάει αρκετούς κανονισμούς, ώστε να ευνοήσει τη διοργανώτρια. Και παρότι δεν έχει επιβεβαιωθεί η συμμετοχή του Τραμπ στη λήψη της απόφασης, αρκετά δημοσιεύματα δείχνουν προς αυτή την κατεύθυνση.

Όπως είναι λογικό, όλοι (εκτός των Αμερικανών προφανώς) έχουν καταδικάσει τη συγκεκριμένη απόφαση. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Βελγίου εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά της, υποστηρίζοντας ότι η απόφαση παραβιάζει τόσο τον Πειθαρχικό Κώδικα της FIFA όσο και τους κανονισμούς της διοργάνωσης.

Ο προπονητής των «κόκκινων διαβόλων», Ρούντι Γκαρσία, απάντησε σε σχετική ερώτηση: «Δεν ήξερα ότι η 5η Ιουλίου είναι τελικά Πρωταπριλιά. Πρόκειται για πρωταπριλιάτικο αστείο. Δεν προσπαθούμε να υπερασπιστούμε μονάχα την ομάδα μας ή την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας. Προσπαθούμε να υπερασπιστούμε το ποδόσφαιρο, τις αξίες του και την ιστορία του. Είναι η πρώτη φορά που γίνεται κάτι τέτοιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο».